NASA: como deve ser a base na Lua planejada para ser estabelecida até 2030

Além de enviar uma missão tripulada à Lua até 2025, a NASA planeja estabelecer uma base lunar até o final da década. Para construir o primeiro habitat em uma superfície extraterrestre, os desafios são sem precedentes. O projeto requer o desenvolvimento de materiais suficientemente resistentes, capazes de suportar diferentes estruturas, como plataformas de aterrissagem, edifícios e estradas. 

Transformar poeira lunar em concreto

Para isso, agência espacial começou a trabalhar com a ICON, uma companhia que desenvolve tecnologias de construção avançadas usando robótica, impressão em três dimensões, software e materiais inovadores. Segundo Jason Ballard, um dos fundadores e CEO da empresa, com a poeira lunar, é possível obter um material similar ao concreto. A matéria-prima deverá ser a base para erguer estruturas na Lua por meio de impressoras industriais 3D. A iniciativa foi batizada de Projeto Olimpo.

A poeira lunar é basicamente constituída por minerais e fragmentos de vidro, geologicamente criados há milhões de anos. A análise das amostras obtidas na Lua demonstrou que este material é afiado, abrasivo e pegajoso. Especialistas da empresa dizem que pretendem “aumentar o nível de preparação da tecnologia e os sistemas de teste para demonstrar que seria factível desenvolver uma impressora 3D em grande escala, que pudesse construir infraestruturas na Lua ou em Marte”. 

O objetivo é construir instalações para abrigar quatro astronautas por até um mês. Segundo a NASA esse é um primeiro passo essencial para ir a Marte e além. Clare Skelly, porta-voz da agência espacial, diz que ainda não foi decidido se o habitat lunar será mesmo construído usando impressão 3D, mas "a NASA poderia conceder financiamento adicional à ICON", oferecendo à empresa a oportunidade de testar sua tecnologia na superfície lunar.