O incrível elevador que conectará a Terra ao espaço

Em 1895, o físico soviético Konstantín Eduárdovich Tsiolkovsky, mais conhecido como o “Pai da Cosmonáutica”, propôs um conceito interessante: um elevador que conectasse a superfície terrestre ao espaço. Durante anos, a proposta foi apenas um sonho com ares de ficção científica (o tema chegou a ser abordado em 1979 durante uma palestra de Arthur C.Clarke, autor do clássico "2001, Uma Odisseia no Espaço"). Finalmente, no século XXI, pesquisadores japoneses anunciaram planos para retomar a ideia e construir o dispositivo.

Alternativa aos foguetes

Os elevadores espaciais poderiam ser uma alternativa aos foguetes que consomem grandes quantidades de combustível, além de permitir que mais pessoas visitassem o espaço a um custo menor. O primeiro projeto surgiu em 2012, quando a empresa Obayashi Corporation comunicou que estava desenvolvendo um desses equipamentos. De acordo com a companhia, o dispositivo seria composto por um cabo de nanotubos de carbono de 96 mil quilômetros, um porto flutuante na Terra de 400 metros de diâmetro e um contrapeso de 12.500 toneladas.

Os cientistas afirmaram que o inovador elevador espacial teria a capacidade para conter até 30 pessoas no interior de uma cabine impulsionada por um motor elétrico, a uma velocidade aproximada de 200 km/h, durante oito dias. O protótipo também serviria para transportar carga pesada, e seria sustentado em sua totalidade por energia renovável.  A ideia é que ele entrasse em funcionamento em 2050.

Enquanto isso, outros projetos também estão em desenvolvimento. Em 2018, os cientistas japoneses  Kaishu Koike e Naoki Arakawa se destacaram em uma competição para estimular a criação de elevadores espaciais chamada EUSPEC (European Space Elevator Challenge), promovida pela Universidade Técnica de Munique, na Alemanha.  Paralelamente, o Conselho de Ciência do Japão propôs a criação de um “elevador espacial híbrido”, o que significa desenvolver simultaneamente um conceito que seria construído a partir do solo e outro que seria construído no espaço.