Por que os astronautas nunca mais voltaram à Lua?

Em 1969, Neil Armstrong e Buzz Aldrin, tripulantes do Apollo 11, foram as primeiras pessoas a caminhar na superfície lunar. Nos três anos seguintes, até 1972, mais 10 homens colocaram os pés no satélite natural da Terra. Mas desde então, já se passaram 51 anos, e nenhum outro ser humano voltou a pisar na Lua. Qual a explicação para isso?

Quantia colossal 

David Barrado, professor de Pesquisa Astrofísica do Centro de Astrobiologia espanhol, diz que isso se deve a uma questão de recursos. Embora a tecnologia atual torne mais fácil levar humanos à Lua, o orçamento da NASA e de outras agências espaciais é muito menor do que nos anos 60. O custo total do projeto Apollo, encerrado em 1972, foi de cerca de 25 bilhões de dólares, uma quantia verdadeiramente colossal para a época.

O pesquisador acrescentou que Estados Unidos investiram uma quantia exorbitante de dinheiro e recursos humanos para chegar à Lua porque naquela época havia uma questão política, a competição entre duas superpotências durante a Guerra Fria, algo que não existe mais. No entanto, os Estados Unidos já lançaram o programa Artemis, que promete levar astronautas de volta à Lua, incluindo a primeira mulher, em 2025. A missão também seria o passo inicial para estabelecer a primeira base com presença humana permanente em solo lunar.

Em abril, a NASA anunciou o nome dos astronautas que participarão da missão Artemis II. Se tudo der certo, os quatro astronautas deverão fazer uma viagem ao redor do satélite natural da Terra em 2024. Mas os humanos só devem voltar a pisar em solo lunar durante a missão Artemis III, prevista para acontecer em 2025.