Reveladas imagens inéditas de misteriosa “galáxia fantasma”

O novo Telescópio Espacial James Webb (JWST) voltou a impressionar a comunidade científica ao registrar uma "galáxia fantasma". Também conhecida como M74 e NGC 628, ela fica a quase 32 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Peixes. A imagem só foi possível de ser obtida devido à visão infravermelha do novo equipamento.

Formação das estrelas

O "olho afiado" 3D do James Webb conseguiu registrar esta galáxia espiral quase simétrica, mostrando suas faixas de poeira e braços semelhantes a túneis. A imagem final é fruto do trabalho do astrônomo Gabriel Brammer, da Universidade de Copenhagen, na Dinamarca. Usando os dados disponibilizados pela NASA, ele combinou quatro diferentes fotografias feitas pelo Webb e, por meio de um software, criou uma foto colorida da NGC 628. A coloração roxa representa a emissão de moléculas de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, componente que se torna brilhante pelos filtros das lentes do equipamento.

Our #phangs team was up in the early morning with @SpaceGeck waiting to download our 1st!! @NASAWebb obs... data are just ✨miraculous✨ lighting up dark dust lanes, revealing earliest stages of star formation in detail & ALL THAT FEEDBACK #pinwheelonfire #ngc7496 pic.twitter.com/DhFNjmYTX4

— Dr. Janice Lee (@janiceleeastro) July 15, 2022

Outra galáxia espiral, chamada NGC 7496, também foi fotografada pelo James Webb. Janice Lee, astrônoma da NASA compartilhou um GIF que alterna uma imagem da galáxia registrada pelo Hubble com outra, feita pela lente infravermelha do JWST. Segundo ela, a nova imagem ilumina “faixas de poeira escura, revelando os primeiros estágios da formação estelar em detalhes”.

A imagem divulgada por Lee faz parte de um programa chamado Phangs, sigla em inglês para "Física em Alta Resolução Angular em Galáxias Próximas". O objetivo desse projeto é investigar o mistério que envolve a formação das estrelas. Os registros feitos pelo James Webb ajudarão a entender melhor esse fenômeno.