A bizarra história do roubo do cadáver de Charlie Chaplin

Um dos artistas mais famosos de todos os tempos, Charlie Chaplin se consagrou ao dirigir e atuar em clássicos do cinema como Tempos Modernos, O Grande Ditador, Luzes da Ribalta e O Garoto. Após uma longa carreira, o intérprete de Carlitos morreu aos 88 anos, no Natal de 1977. O que nem todos sabem é que o corpo do ator foi roubado dois meses depois de seu enterro, em uma tentativa bizarra de extorsão.

O roubo do corpo de Charlie Chaplin

Os restos mortais de Chaplin estavam em um cemitério na localidade de Corsier-sur-Vevey, na Suíça. O ator inglês e sua mulher, Oona, moravam no país desde 1952. Eles se mudaram para lá depois que o artista voltava de viagem para os Estados Unidos, onde vivia, mas teve seu visto de entrada negado por ter sido acusado de ser simpatizante do comunismo. 

No início de 1978, o corpo de Chaplin foi roubado do cemitério suíço. Os ladrões simplesmente colocaram seu caixão em uma caminhonete e fugiram. Eles nem ao menos se preocuparam em tapar o buraco. Algumas pessoas chegaram a especular que o corpo teria sido roubado por nazistas querendo se vingar da paródia que o ator tinha feito de Adolf Hitler em O Grande Ditador.

Mas, depois do roubo, Oona recebeu uma ligação dos criminosos pedindo resgate. Eles exigiam U$ 600 mil pela devolução do cadáver. A viúva de Chaplin se recusou a pagar a quantia, dizendo que seu marido teria considerado o pedido “ridículo”. Inexperientes, os criminosos chegaram a negociar para baixar o preço.

Orientada pela polícia, Oona negociou com os criminosos a entrega do resgate. Na verdade, tudo não passava de um truque: um policial disfarçado levaria o dinheiro no carro dos Chaplin e efetuaria a prisão dos homens. Mas um carteiro da cidade que conhecia o veículo da família estragou tudo ao desconfiar do desconhecido no volante e persegui-lo. Confundido com o ladrão de túmulos, ele chegou a ser detido.

Na busca pelos verdadeiros bandidos, a polícia suíça passou a monitorar o telefone de Oona e cerca de 200 cabines telefônicas nos arredores de onde ela morava. Após uma investigação que durou dez semanas, a polícia prendeu dois mecânicos de automóveis: Roman Wardas, da Polônia, e Gantscho Ganev, da Bulgária. A dupla havia enterrado o corpo de Chaplin em um milharal a cerca de 1,6 km da casa da família do artista. 

Refugiados políticos do Leste Europeu, Wardas e Ganev aparentemente roubaram o corpo de Chaplin na tentativa de resolver suas dificuldades financeiras. Os dois foram julgados e condenados por roubo de cadáver e tentativa de extorsão. Wardas, apontado como o mentor do crime, foi sentenciado a quatro anos e meio de trabalhos forçados. Enquanto isso, Ganev pegou uma pena de 18 meses de liberdade condicional, pois foi considerado que sua participação na trama havia sido limitada.

Como os ladrões eram amadores desesperados, Oona chegou a perdoá-los. Quanto ao corpo de Chaplin, ele voltou a ser enterrado no cemitério após ter sido resgatado do milharal (o proprietário da plantação até colocou uma placa no local dizendo que o ator havia descansado brevemente ali). Depois disso, a família do artista decidiu sepultá-lo em um túmulo de concreto para evitar novas surpresas.